輝星追う 石岡一エース センバツも農高旋風だ！岩本投手 　（読売新聞記事）

・・読売新聞２月２４日付記事より・・

３月２３日の第９１回選抜高校野球大会開幕まで１か月。昨夏の甲子園で

準優勝した秋田・金足農の吉田輝星投手（現プロ野球・日本ハム）に憧れ、

背中を追うエースがいる。２１世紀枠で出場する石岡一は普通科に加え、

農業系学科を持つ高校。造園科２年の岩本大地投手（１７）は吉田投手の

投球術に学び、めきめきと力をつけている。

１８日の午後、校舎から約４キロ離れた石岡市内の農場で、造園科の２年

生３６人が竹垣作りの実習に臨んでいた。１㍍５０間隔で立つ２本の柱に、

ノコギリで長さを整えた竹３本を地面と水平にクギで打ちつける。「やば

い。先生、竹切りすぎた」。夏の造園技能検定に向け、岩本投手も奮闘中

だった。

剪定や庭園造りなど、体を動かす実習が多い。腰を低くして行う雑草取り

は特にハードだが、「体力面も鍛えられる」と励んでいる。

野球部員は造園科や園芸科、普通科とバラバラで、授業を終え、全員が集

まるのは午後５時前。全体練習が限られる中、昨秋の県大会でベスト４に

入った原動力が岩本投手だ。準々決勝の土浦日大戦は２失点完投と、夏の

甲子園に出場した強豪私学を抑え込んだ。

昨夏、テレビで見た光景が目に焼きついた。秋田県大会決勝戦ハイライト

で、金足農の吉田投手が１１奪三振で完封。同じ農業系で学び、約１㍍７５

の身長も、投げる球種もほぼ一緒。ただ、レベルの違いに愕然とした。投

げる間を微妙に変え、打者のタイミングをずらす冷静なマウンドさばきが

胸を打った。「思い描いていた勝てる投手。手本にしたい」

甲子園でも快進撃を続ける姿に魅せられた。特に直球によるギアの上げ下げ

だ。制球重視で低めに決めたり、球威で押して空振りやファウルを狙ったり

と、変化球を交えるだけでなく、直球の使い分けで投球の幅は広がると気づ

かされた。

それ以来、吉田投手の動画を見て、練習を重ねた。２日に１度はスマートフ

ォンで動画をチェック。最速１４７キロの直球をより生かせるようになって

きており、「金足農に続き、大舞台で旋風を」と周囲も期待を寄せている。

本県の公立高校が春のセンバツに出場するのは、２００９年の下妻二以来

１０年ぶりだ。

憧れの存在と同じマウンドに立つ「造園球児」も自身の成長に手応えを感

じている。２１世紀枠での出場に、「うれしいけど、自分たちの力で行き

たかった」と話しつつ「完封して校歌を歌いたい」と力を込める。